Η FISU (Federation Internationale du sport Universitaire – Η Διεθνής Ομοσπονδία των αθλημάτων των Πανεπιστήμιων) εγκαινιάζει το πρώτο παγκόσμιο πρωτάθλημα bridge μεταξύ των πανεπιστημίων, που θα διεξαχθεί από τις 2 έως τις 11 Αυγούστου 2002 στο Bruges του Βελγίου.

Σύμφωνα με την προχθεσινή ανακοίνωση, είναι επιθυμία της WBF να συμμετέχουν όλες οι Ομοσπονδίες του κόσμου, στέλνοντας μία Πανεπιστημιακή ομάδα σε αυτή τη διοργάνωση.

«Είναι εξαιρετικά σημαντικό αυτά τα πρωταθλήματα να υποστηριχθούν, ώστε να παρουσιαστεί η αφοσίωσή μας στο Αθλημα του Μπριτζ σε αυτό το περιβάλλον«, αναφέρει μεταξύ άλλων η ανακοίνωση της WBF.

«Η όσο το δυνατόν μεγαλύτερη υποστήριξη του Πρωταθλήματος από τις Ομοσπονδίες θα βοηθήσει στη βελτίωση της εικόνας του μπριτζ στα μάτια των Εθνικών Ολυμπιακών Επιτροπών των χωρών, καθώς επίσης και στην IOC (Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή) και σε άλλους οργανισμούς που σχετίζονται με τα αθλήματα, και με αυτό τον τρόπο θα φέρουν το όνειρο του μπριτζ ως αναγνωρισμένο Ολυμπιακό Αθλημα πιο κοντά.«, καταλήγει η ανακοίνωση.

Επιθυμία της WBF είναι να σημειωθούν οι ημερομηνίες διεξαγωγής του αγώνα και να φροντίσουν οι Ομοσπονδίες, ώστε οι Πανεπιστημιακές ομάδες να μάθουν το γεγονός ότι πρόκειται να συμμετέχουν οι αντίστοιχες χώρες με αποστολή κάποιας ομάδας.

Τέρμα στα σανδάλια, τα ξώφτερνα και τα σκισμένα τζιν. Η EBL κοινοποίησε τον ενδυματολογικό κώδικα, που πρέπει υποχρεωτικά να ακολουθούν όλοι οι παίκτες που συμμετέχουν στα τουρνουά που διοργανώνει.

Ο νέος ενδυματολογικός κώδικας θα τεθεί σε εφαρμογή για όλα τα τουρνουά που θα διοργανωθούν από την EBL από την 1η Ιανουαρίου 2002 και μετά.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση, οι ομάδες (σ.σ. κατά πάσα πιθανότητα το μέτρο αυτό θα αφορά και τα τουρνουά ζευγών) θα πρέπει να φορούν στολές, που θα είναι πανομοιότυπες για όλα τα μέλη της ομάδας (συμπεριλαμβανομένου και του αρχηγού) σε σχέδιο και χρώματα. Η γενικότερη μορφή της στολής, καθώς επίσης και τα λογότυπα που θα φέρει, θα έχουν σχέση με τη χώρα προέλευσης.

Στις επίσημες εκδηλώσεις η στολή θα αποτελείται από εθνικό ένδυμα (σ.σ. θα δούμε άραγε την Εθνική με φουστανέλες;;) ή από κάποιας άλλης μορφής επίσημο ένδυμα, π.χ. μπλέιζερ και γραβάτα.

Κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού:

• Επιτρέπονται τα «σεμνά» ρούχα, όπως μπλούζες, t-shirt, κολλεγιακές κ.λπ.
• Απαγορεύονται τα σορτς, τα σανδάλια κ.λπ.

Τέλος, σύμφωνα πάντα με την ανακοίνωση της EBL, οι στολές μπορούν να έχουν μικρά και διακριτικά λογότυπα από σπόνσορες.

Το 1929 η κοινωνία του μπριτζ ταράχτηκε, όταν έγινε γνωστό ότι ο κύριος John Bennett, ένας πωλητής αρωμάτων από το Kansas, πυροβολήθηκε από τη γυναίκα του, επειδή κακοεκτέλεσε μία διανομή.

Kansas, 1929…

Ο John Bennett, η γυναίκα του και ένα φιλικό ζευγάρι, οι Hoffman παίζουν μία παρτίδα μπριτζ.

Κάποια στιγμή, αργά το βράδυ, ο John εκτέλεσε ένα χέρι ιδιαίτερα άσχημα, με αποτέλεσμα να ξεσπάσει καβγάς ανάμεσα σε αυτόν και τη γυναίκα του. Η ντροπή των Hoffman σύντομα μετατράπηκε σε τρόμο, όταν είδαν την κυρία Bennett να φεύγει από το δωμάτιο, να ξανάρχεται κρατώντας ένα πιστόλι και να πυροβολεί τον άντρα της.

Το ενδιαφέρον που προκλήθηκε ήταν τόσο έντονο, που ζητήθηκε από τον διάσημο πρωταθλητή του μπριτζ Ely Culbertson να αναλύσει το χέρι. Η κυρία Bennett δικάστηκε το 1931 για τη δολοφονία του άντρα της αλλά αθωώθηκε. Φαίνεται ότι λαμβάνουν σοβαρά υπόψη τους το μπριτζ στο Kansas.

Η περίφημη διανομή ήταν η εξής:

	Α 10 6 3 10 8 5 4 A 9 8 4 2
	K J 9 8 5 A 7 6 3 8 5 K 10

Δύση	Βορράς	Ανατολή	Νότος
			1
2	4	όλοι πάσο

Αντάμ ο A. Στη δεύτερη λεβέ η Δύση παίζει τον J. Οργανώστε την εκτέλεση.

Κινδυνεύετε να χάσετε 1 πίκα, 2 κούπες και 1 καρρό.

Κερδίστε με τον Κ στη δεύτερη λεβέ και παίξτε 2 γύρους ατού. Αν η Q πέσει τότε δεν έχετε πρόβλημα, αλλά ας υποθέσουμε ότι δεν πέφτει. Παίζετε στη συνέχεια τον Α από το μορ και μετά το 9, όπου διώχνετε μια κούπα αν η Ανατολή παίξει μικρό. Εστω ότι η Δύση κερδίζει και γυρίζει κούπα. Κερδίζετε με τον Α, κόβετε ένα καρό, κόβετε ένα σπαθί και τα σπαθιά μετράρονται. Κατεβαίνετε τώρα στο μορ και στο 8 διώχνετε την τελευταία κούπα και βγάζετε το συμβόλαιο.

			Α 10 6 3 10 8 5 4 A 9 8 4 2
	Q 7 2 K J 2 A Q 10 9 2 J 6				4 Q 9 4 K J 7 6 3 Q 7 5 3
			K J 9 8 5 A 7 6 3 8 5 K 10

Οταν παίχτηκε η διανομή το 1929, ο κύριος Bennett όντας εκτελεστής έπαιξε τον J προς τον A. Οταν η Ανατολή δεν ακολούθησε στο δεύτερο γύρο ατού, σχεδόν τα παράτησε. Αυτό αποθάρρυνε την κυρία Bennett, η οποία στη συνέχεια δολοφόνησε τον άντρα της.

Η ιστορία είναι αληθινή. Φημολογείται ότι στο δικαστήριο παρουσιάστηκε ο ίδιος ο Culbertson, για την υπεράσπιση της κας Bennett και ότι ο δικαστής στο τέλος είπε ότι και ο ίδιος θα σκότωνε το σύζυγο αν είχε παίξει τόσο άθλια.

Ενα από τα γνωστότερα Παγκόσμια Πρωταθλήματα Ομάδων μεταξύ των ζωνών του bridge, είναι ταυτόχρονα παλαιότερο από την ίδια την WBF και αναπτύχθηκε χάρη στις πρωτοβουλίες του Norman Bach.

Το Bermuda Bowl ξεκίνησε το 1950, οκτώ χρόνια πριν τη δημιουργία της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Μπριτζ. Επρόκειτο για έναν αγώνα μεταξύ των ΗΠΑ, της Ευρώπης και της Αγγλίας. Στον αγώνα αυτό νίκησαν οι ΗΠΑ, χάρη σε μία ομάδα που αποτελείτο από ιερά τέρατα για το χώρο του μπριτζ, τους John Crawford, Charles Goren, George Rapee, Howard Schenken, Sidney Silodor και Sam Stayman.

Ο αγώνας στη συνέχεια εξελίχθηκε σε μία πρόκληση, ανάμεσα στις ΗΠΑ και τις ομάδες που διακρίνονταν στα Ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, μία διευθέτηση πιο βολική από αυτή του πρώτου αγώνα. Η συνέχεια της ιστορίας θέλει τις ΗΠΑ να αποδεικνύουν την υπεροχή τους, καθότι κέρδισαν το Bermuda Bowl από το 1951 έως το 1954.

Το 1955 η Αγγλία ήταν η πρώτη που κατόρθωσε να νικήσει τις ΗΠΑ, χάρη σε μία ομάδα που αποτελείτο από τους Leslie Dodds, Kenneth Konstram, Adam Meredith, Jordanis Pavides, Terence Reese, Boris Schapiro και Reg Corwen (npc), ενώ το 1956 τον αγώνα κέρδισε η Γαλλία, ενώ ταυτόχρονα αποφασίστηκε η διεύρυνση του αγώνα ώστε να περιλαμβάνει και χώρες από άλλες ζώνες, εκτός των ΗΠΑ και της Ευρώπης.

Το 1957 η Ιταλία ξεκίνησε ένα καταπληκτικό μπαράζ από νίκες, με την πρώτη να κατακτάται από τους Massimo d’Alelio, Walter Avarelli, Giorgio Belladonna, Eugenio Chiaradia, Pietro Forquet, Guglielmo Siniscalco και Carl Alberto Perroux (npc) . Οι νίκες της Ιταλίας συνέχισαν μέχρι και το 1969.

Το 1970 οι περίφημοι Dallas Aces (Billy Eisenberg, Bobby Goldman, Robert Hamman, Jim Jacoby, Mike Lawrence και Bobby Wolff), κατόρθωσαν, ιδιαίτερα εξαιτίας της απουσίας μεγάλων παικτών από την Ιταλική ομάδα, να κερδίσουν το Bermuda Bowl. Η ίδια ομάδα κέρδισε και το 1971, ενώ το 1973 το κύπελο επέστρεψε στην Ιταλία, χάρη στους πασίγνωστους Giorgio Belladonna, Benito Bianchi, Pietro Forquet, Giuseppe Garabello, Benito Garozzo, Vito Pittala και S. Salvetti (npc).

Το 1974 ήταν μια σημαντική χρονιά για το Πρωτάθλημα. Εκτός από τη νίκη της Ιταλίας ενάντια στους Aces, ήταν η πρώτη φορά που αποφασίστηκε η χρήση screens και bidding boxes στον επόμενο αγώνα.

Το 1975 το Πρωτάθλημα κέρδισε η Ιταλία, ενώ το 1976 οι ΗΠΑ βρέθηκαν και πάλι στην πρώτη θέση.

Το 1977 αποφασίζεται να διεξάγεται το Bermuda Bowl κάθε δύο χρόνια (τα μονά). Στον τελικό έφτασαν δύο Αμερικάνικες ομάδες, κάτι το οποίο δεν θεωρήθηκε ικανοποιητικό, με αποτέλεσμα να αλλάξουν τους κανονισμούς διεξαγωγής ώστε να μην ξανασυμβεί κάτι τέτοιο.

Οι ΗΠΑ κέρδισαν το Bermuda Bowl μέχρι και το 1987. Ιδιαίτερα το 1981 ιδιαίτερη εντύπωση έκανε η πρόοδος του Πακιστάν, μία άσημη χώρα στο χώρο του μπριτζ, που αποτελείτο από τους Zia Mahmood, Nisar Abedi, Masoon Salim, Jan-e-Alam Fazli, Munir Ata-Ullah και Nisar Ahmed, οι οποίοι κατόρθωσαν να νικήσουν πανίσχυρες ομάδες και να φτάσουν στον τελικό. Επίσης το 1985 θεσμοθετήθηκε το Venice Cup.

Το 1989 νίκησε η Βραζιλία, της οποίας την ομάδα αποτελούσαν οι Marcelo Branco, Pedro Branco, Carlos Camacho, Gabriel Chagas, Ricardo Janz, Roberto Mello και Pedro Paulo Assumpcao (npc).

Εκτοτε το κύπελο αλλάζει συνεχώς χέρια:

Το 1991 κέρδισε η Ισλανδία (Jon Baldursson, Adalsteinn Jorgensen, Orn Arnthorsson, Gudlaugur Johansson, Thorlakur Jonsson, Gudmundur Arnson και Bjorn Eysteinsson (npc)).

Το 1993 κέρδισε η Ολλανδία (Piet Jansen, Wubbo de Boer, Enri Leufkens, Jan Westerhof, Bauke Muller, Berry Westra, Jaap Trouwborst (npc) και Henk Schippers (npc)).

Το 1995 κέρδισαν οι ΗΠΑ (Dick Freeman, Robert Hamman, Jeff Meckstroth, Nick Nickell, Eric Rodwell, Robert S. Wolff και Edgar Kaplan (npc)).

Τέλος το 1997 κέρδισε η Γαλλία (Paul Chemla, Alain Levy, Christian Mari, Herve Mouiel, Franck Multon, Michel Perron και Jean-Louis Stoppa).

Στο «χρυσό» Bermuda Bowl που έγινε κατ’ εξαίρεση το 2000 στις Βερμούδες, το κύπελο πήραν οι ΗΠΑ χάρη σε μία πανίσχυρη ομάδα αποτελούμενη από τους: Bob Hamman, Paul Soloway, Jeff Meckstroth, Eric Rodwell, Dick Freeman, Nick Nickell και Sidney Lazard (npc).

Ο έλεγχος για αναβολικά μέσω τυχαίας δειγματοληψίας έχει ήδη γίνει κάποιες φορές, σε μεγάλες διοργανώσεις του αγωνιστικού μπριτζ και είναι αρκετοί αυτοί που ανησυχούν μήπως αποκλειστούν από τις διοργανώσεις, επειδή καταναλώνουν πολλούς καφέδες ή παίρνουν λάθος φάρμακο για το κρύωμά τους.

«Δεν μπορώ να καταλάβω πώς κάποιο αναβολικό θα μπορούσε να βελτιώσει τις παικτικές ικανότητες στο μπριτζ, αλλά ο έλεγχος είναι κάτι που πρέπει να γίνει, εν όψει της ένταξης του μπριτζ στους Ολυμπιακούς Αγώνες«, είπε ο Dave Willis από την Ορλεάνη, που συμμετείχε σε διεθνή τουρνουά.

Οι παίκτες του αγωνιστικού μπριτζ αντιμετωπίζουν την πιθανότητα να τους αφαιρεθεί πιθανή νίκη μετά από θετικό έλεγχο για κάποια από τις πολλές ουσίες που έχουν απαγορευθεί από τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή (IOC), όπως η καφεΐνη και η ψευδοεφεδρίνη, που υπάρχει σε αρκετά φάρμακα για το κρυολόγημα.

«Αρκετοί από τους συμμετέχοντες είναι μεγάλοι σε ηλικία και θεωρώ ότι πολλά από τα φάρμακα που χρησιμοποιούν περιέχουν απαγορευμένες ουσίες«, αναφέρει ο Doug Heron από την Οττάβα, ένας παίκτης διεθνούς φήμης και πρόεδρος της Καναδικής Ομοσπονδίας Μπριτζ.

Η άποψη ότι η καφεΐνη προσφέρει κάποιο πλεονέκτημα στο μπριτζ φαίνεται γελοία σε αυτούς που θεωρούν ότι οι έλεγχοι για αναβολικά έχουν σκοπό να αποθαρρύνουν τους αθλητές από την κατανάλωση στεροειδών.

«Πιστέψτε με, οι περισσότεροι παίκτες του μπριτζ θέλουν καθαρό μυαλό και δε γνωρίζω κανένα ναρκωτικό που θα μπορούσε να σας βοηθήσει σε αυτό» λέει ο κ. Willis.

Αντίθετα όμως ο κ. Heron λέει ότι οι παίκτες μπορούν να είναι σε εγρήγορση με τη χρήση της καφεΐνης, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια μαραθωνίων.

«Κατά τη διάρκεια μιας διοργάνωσης μπορεί να παίζει κανείς 14 ώρες τη μέρα και τα τουρνουά διαρκούν συχνά αρκετές ημέρες – συνεπώς τα πάντα εξαρτώνται από την αντοχή» είπε ο κ. Heron. «Οι περισσότεροι παίκτες χρησιμοποιούν την καφεΐνη για να παραμένουν σε εγρήγορση και δε γνωρίζω κατά πόσο θα άλλαζε αυτό το άθλημα, αν έπρεπε να σταματήσουν να πίνουν καφέ«.

Η Παγκόσμια Ομοσπονδία Μπριτζ (WBF), που είναι υπεύθυνη για τις διεθνείς διοργανώσεις του μπριτζ, δέχτηκε να γίνουν τυχαία τεστ ήδη από πέρσι, καθότι αυτό ήταν μία από τις απαιτήσεις της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής που πρέπει να ικανοποιηθεί, ώστε το μπριτζ να ενταχθεί στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες.

«Το τεστ αυτό είναι φυσιολογικό για οποιοδήποτε άθλημα«, είπε ο Jose Damiani, ο πρόεδρος της WBF. «Είναι φυσικό να θέλουμε να προστατεύσουμε την υγεία των παικτών και πιστεύω ότι είναι απόλυτα φυσικό να ακολουθούμε αυτή την κατεύθυνση«.

Ο David Silber, υπεύθυνος της Αμερικανικής Ομοσπονδίας Μπριτζ (ACBL), δεν είναι σίγουρος κατά πόσο ο κατάλογος των τεστ της IOC ταιριάζει σε ένα παιχνίδι όπως το μπριτζ, αλλά τα δέχεται ως μέρος της διαδικασίας της Ολυμπιακής αναγνώρισης του μπριτζ.

«Δεν είμαι σίγουρος κατά πόσο έχουν νόημα για το μπριτζ, αλλά αν είναι μία από τις προϋποθέσεις για την ένταξη του μπριτζ στους Ολυμπιακούς Αγώνες, είμαστε σύμφωνοι«.

Ο κ. Heron είπε τέλος ότι ο κατάλογος απαγορευμένων ουσιών της IOC απευθύνεται βασικά στα σωματικά αθλήματα και είναι ακατάλληλα για το μπριτζ, το οποίο αποκαλεί «πνευματικό άθλημα».